1938年夏，作為第二戰(zhàn)區(qū)副司令長官兼前敵總指揮的衛(wèi)立煌指揮軍隊，向侵占曲沃和侯馬的日軍發(fā)起猛攻。曲沃和侯馬有同蒲鐵路南段最大的車站，是晉南日軍后勤補給中心，攻下這兩個地方，就能扼制晉南日軍的行動，使黃河南岸的隴海鐵路恢復通車。日軍為了解救侯馬、曲沃之圍，急忙派出第一零八師團，由師團長谷口元治郎親自率領(lǐng)，從河南的博愛、沁陽出發(fā)，通過天井關(guān)到山西晉城、陽城、沁水、翼城，向侯馬運送軍用物資，有一個龐大的汽車隊隨行。
    1938年7月1日，日軍向侯馬運送軍用物資的消息被八路軍太行總指揮部偵查到，朱德立即通知衛(wèi)立煌，并與之協(xié)商了共同御敵的戰(zhàn)斗部署，決定在翼城與沁水交界處的東西塢嶺設(shè)置伏擊陣地。衛(wèi)立煌派出嫡系第10師師長彭杰如，率部隱蔽在東西塢嶺一帶等待戰(zhàn)機（東西塢嶺是臨汾市翼城縣與晉城市沁水縣交界處的兩座大山，西塢嶺屬翼城，東塢嶺屬沁水，是臨汾市東部的制高點，也是汾河流域和沁河流域的分水嶺，自古以來就是守必固、攻必克的戰(zhàn)略要地）。
    這樣一來，日軍從河南省剛一進入山西，就沒有得到片刻安寧。在天井關(guān)和晉城，受到國民革命軍第2師4團楊覺天部的襲擊，到陽城，又受到八路軍朱德、徐海東率部驅(qū)趕。向沁水方向進發(fā)之敵，沿途遭抗日軍民阻擊，于7月6日在陽城汀店被我軍包圍。日寇華北大本營為解汀店之圍，急令同蒲守敵第14師團千余人，自聞喜、曲沃、翼城向東馳援。此敵以偷襲的手段，沿翼（城）張（馬）公路，僥幸進入汀店戰(zhàn)場，與我軍激戰(zhàn)數(shù)日后，遂同汀店之敵一同潰入沁水縣城。日軍潰逃途中，在辛家河、夫妻嶺一帶又遭我八路軍386旅、決死三縱隊等部伏擊，及至7月28日，方龜縮于沁水縣城。我軍迅速將縣城包圍。7月29日，日偽殘部1500余人及汽車200余輛向翼城方向突圍潰逃。
    日寇進入東西塢嶺前，曾派飛機多次偵查，因我抗日軍民嚴密偽裝，騙過了敵人。日寇從沁水縣城突圍后，急如驚弓之鳥，倉惶驅(qū)車進入東西塢嶺。當敵進至我陣地前200米左右時，國民黨中央軍第10師師長彭杰如當即下令先用迫擊炮打毀了日軍在前面開路的裝甲汽車，又炸毀了后面護送的戰(zhàn)車，密集的槍彈像雨點一般灑向被動挨打的日軍。經(jīng)過3個多小時的激戰(zhàn)，打死日軍1000余名，俘虜日軍34名，繳獲迫擊炮7門，輕機關(guān)槍50余挺，步槍400余支，子彈無數(shù)，燒毀汽車200余輛，裝甲車10余輛。吉田太郎等7名日本兵當時逃脫，4天后又在逃跑路上被我決死三縱隊活捉2人，擊斃3人，僅2人逃脫。東西塢嶺大捷創(chuàng)造了抗戰(zhàn)以來的新戰(zhàn)績。此次戰(zhàn)役的勝利，粉碎了日寇西渡汾河的野心，極大地激勵了我軍民抗戰(zhàn)到底的決心。（錫剛）