平陽是山西開發(fā)較早的地區(qū)之一，在我國的古文獻中就有“堯都平陽”的說法。堯的傳說應為原始社會向奴隸社會過渡時期華夏民族文化的產(chǎn)物，到春秋末，儒家又以堯為上古圣王和理想人格的楷模。隨著儒家獨尊地位的確立，堯的美德和功業(yè)更加深入人心，成為中華文化的精神始祖。“堯都平陽”的傳說和這里豐厚的堯文化資源，成為今天“堯都區(qū)”命名的歷史淵源。

　　春秋時期，平陽一帶是晉國公族羊舌氏的封地。但隨著新興私家貴族的興起，代表沒落宮室勢力的羊舌公族走向衰亡。西漢仍置平陽縣，縣治在今堯都區(qū)金殿鎮(zhèn)。三國魏正始八年(247年)，置平陽都，郡治在平陽縣。晉永嘉三年(309年)，漢王劉淵特將國都從蒲子縣遷至平陽，并重筑陶唐金城，意在以帝堯自我標榜。這年友人在附近的汾河中得到一方玉璽，劉淵認為是河獻祥瑞，故改元“河瑞”。317年2月，石勒攻破平陽，縱火焚其宮室，劉漢都城頓成灰土。北魏建義元年(528年)，平陽縣治移駐白馬城，即今臨汾市區(qū)。

　　隋開皇元年(581年)，改平陽縣為平河縣;三年，又改為臨汾縣?！芭R汾”，又名汾城，原為戰(zhàn)國古邑名，舊址在今襄汾縣。金代興定四年(1220年)，分出臨汾縣河西地區(qū)置平水縣。中國文化史上聞名的“平水版”雕版印刷術、平水木版年畫及格律詩押韻標準《平水韻》等都產(chǎn)生于這一地區(qū)。明代，平水縣又并入臨汾縣。歷代與臨汾縣同城而治的上一級行政機構有：隋代臨汾郡、唐代晉州、宋代平陽府、元代晉寧路、明清平陽府。1912年3月，山西省軍政府裁平陽府，留臨汾縣。1949年以來，臨汾縣為臨汾專區(qū)、晉南專區(qū)、臨汾地區(qū)駐地。1971年，臨汾縣改為臨汾市(縣級)。2000年，臨汾地區(qū)撤地設臨汾市，原縣級臨汾市改為堯都區(qū)。（錫剛）