楊柳入詩入詞，不僅在于它是春的信使，還在于它是美的化身，它以其婀娜的身姿、嫵媚的葉色，點染風景，美化環(huán)境，尤其在水一方，幾乎缺柳不可?！坝幸庠曰ɑú婚_，無心插柳柳成蔭”，楊柳不僅是優(yōu)美的風景樹，也是一種最蓬勃、生命力最旺盛的植物。不論是渠邊、河岸、道旁、田野，只要不缺水分，插下一根柳枝，不久便能成活、展枝吐翠，茁壯成長，對維護堤岸、防風固沙都有很好的作用。微風吹來，柳絲婆娑，碧浪翻空，再加上隱身其間的清脆悅耳的鳥鳴，真是一件令人愜意的事。
楊柳楊柳，其實楊是楊，柳是柳，楊與柳是兩種不同的植物，通常說的楊柳是指柳而言的，生長在我國的約有近２００種，垂柳就是其中之一。
民間有許多關(guān)于柳樹的故事和史料文獻。在古代，軍營里就開始廣種柳樹。《戰(zhàn)國策》里記載，楚國射手養(yǎng)由基刻苦練習，能“去柳葉百步而射之，百發(fā)而百中?！边@就是后來稱為“百步穿楊”的故事。漢文帝時，太尉周亞夫駐軍細柳（今陜西咸陽縣西南），軍營里栽有很多柳樹，以致后世對軍營也泛稱“柳營”。大詩人陶淵明既嗜菊如命，又十分愛柳，他在自家宅前栽柳五株，自稱為“五柳先生”。貞觀１５年（公元６４１年）文成公主與吐蕃贊普松贊干布聯(lián)姻時，親自從長安帶去柳樹，栽植于拉薩大昭寺門前，這些柳樹被后世稱為“唐柳”。宋朝詩人蘇東坡在杭州任知州時，曾在主持實施疏浚西湖之際順筑長堤，繼而在長堤上栽植柳樹若干株。數(shù)年后柳煙籠紗，使西湖倍增秀色，這就是西湖十景之首——“蘇堤春曉”。古時送客還有折柳枝贈別的習俗，這在古詩中常見。所謂“長安陌上無窮樹，唯有垂楊管離別”既是。大約因為“柳”與“留”諧音，折柳表示留客的意思。古代，很多春日的節(jié)令都用柳枝來作點綴。立春后有寒食節(jié)，家家戶戶都有插柳的習俗。宋代，清明節(jié)時，無論男女老少，頭上都要戴柳，說是“清明不戴柳，紅顏變皓首”。人們采集和佩戴青蔥的柳枝，就像占有了一分春色。
“楊花三月暮，撩亂送春歸。盡日閑相逐，無風亦自飛?！惫湃税蚜醍斪龌ǎQ為“楊花”或“柳花”，蘇軾在《水龍吟·次韻辛質(zhì)夫楊花詞》中有“似花還似非花”的說法。說起柳絮，《世說新語》中還有一個故事：一個下雪天，謝安和侄兒、侄女在家里議論文章。忽然雪大了起來，謝安就問：“這飄飄的大雪像什么？”侄兒謝朗說：“有點像空中撒鹽”，侄女謝道韞說：“未若柳絮因風起（不如說像柳絮被大風吹起）”，謝安嘆服。后人稱才女為“柳絮才”，就出于此典。
垂柳碧玉成妝，搖曳多姿。春天“翠條金穗舞婷婷”，夏天“柳漸成蔭萬縷斜”，秋天“葉葉含煙樹樹垂”，冬天“紐紐千絲帶刀飛”。一年四季，柳樹都能展示出動人的畫面，給人們的生活增添許多驚喜，給祖國的山河增添不少風采。

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