7月22日，陰歷六月初七，是侯馬市大南莊村傳統(tǒng)的集市日。熙熙攘攘的大街上，蔬菜水果、百貨日化、服裝家電等各式各樣攤點把原本寬闊的街道擠得嚴嚴實實。筆者穿過車水馬龍的鬧市，在街邊找到了牛慶棟老人。

    像往常一樣，已是90歲高齡的牛慶棟每天都會來到巷口，靜靜地坐在石階上，默默地看著街上南來北往的車輛和人流。

    雖然不少人說老人耳背眼花，但牛慶棟聽明來意，布滿皺紋的臉上立刻綻開了笑容，拄著拐杖站起來：“走，咱到家說去！”從巷口到村北頭的家，大約有500多米的距離，看老人腿腳有些不利落，筆者不由上前攙扶著他的胳膊，走了一截兒，老人卻說：“這么走不得勁，我自己走得動。”雖然步履有些艱難，但老人走得很堅定、很沉著。

    牛慶棟并不是大南莊村人，1925年4月，他出生在與侯馬一河之隔的襄汾縣西牛村。因家境窘迫，生活難以為繼，13歲時牛慶棟便告別老父親來到姐姐所嫁的大南莊村，隨姐姐一家生活。年幼的他，在村里磨坊磨過面，給財主家打過短工，看夠了冷臉白眼，吃盡了人間苦頭。

    年齡稍大點，牛慶棟走出了大南莊，到離家較遠的曲村一帶給財主當長工、打短工。1945年6月，正是夏收夏種的季節(jié)?？粗S收在望金燦燦的麥田，牛慶棟的心里怎么也興奮不起來，這不僅僅是因為這里沒有他的一壟一分土地，而是往往這個時候也是日本鬼子搶糧拉夫的關口。許多強壯勞力被日本兵用刺刀逼著去運糧、修炮樓、挖工事，稍有不慎就可能喪命皮鞭棍棒、槍托刺刀之下。

    1945年6月的一天，一隊身著灰軍裝的隊伍來到牛慶棟所在的楊莊村，準備攻打盤踞在曲沃縣城的日本鬼子。對八路軍并不陌生的牛慶棟放下了手中的活計，找到部隊首長，堅決要求參加八路軍打鬼子。那是一個說走就走的年代。牛慶棟就這么跟著部隊走了，連家人也沒言語一聲。

    1945年6月到7月，日本鬼子已是強弩之末，面臨著全面潰敗，根本再組織不起一場像樣的戰(zhàn)役，而共產(chǎn)黨領導的八路軍則愈戰(zhàn)愈勇，日益壯大。

    加入八路軍的牛慶棟隨著部隊先后參加了攻打陽城、沁源、潞安、靈石等戰(zhàn)斗，由于身強力壯，加之頭腦靈活，牛慶棟很快便成為一名重機槍手。

    說起當年打日本人的戰(zhàn)斗，老人神情非常興奮，仿佛又回到了硝煙彌漫、炮火連天的戰(zhàn)場，“我們是戰(zhàn)斗部隊，打完仗就走了，清掃戰(zhàn)場都是后續(xù)部隊的事。小日本鬼子真不經(jīng)打，很快就投降了！”短暫的和平之后，牛慶棟所在的部隊渡過汾河，輾轉稷山、萬泉一帶，1947年4月參加了解放運城的戰(zhàn)役，隨后又加入到淮海戰(zhàn)役中，后來又奔赴西北與馬匪作戰(zhàn)，參加了解放青海的戰(zhàn)役，榮立一等功。

    別看牛慶棟已經(jīng)90歲高齡，聽力不好，眼睛也花了，可老人思維清晰、談吐利落。戰(zhàn)爭年代，為了避免日本人、國民黨迫害家人，牛慶棟一直沒有跟家人聯(lián)系過，直到全國解放后才給家里寫信報平安。60年代回到農(nóng)村后，牛慶棟便落戶在大南莊村，結婚生子，過上了普通農(nóng)民的生活。兒子牛亞民介紹說：“我爸每天都看電視，很關心國家大事，聽不清楚，他就看字幕?！彪m然多次參加戰(zhàn)斗，但牛慶棟很幸運，“我只負過一次傷，炮彈皮擦破了腿，輕傷，一個禮拜就好了，又跟著上戰(zhàn)場了?！崩先藬]起褲管，給我們看了他大腿上留下的一道疤。

    由于常年征戰(zhàn)、長途行軍的原因，老人的兩個腳趾關節(jié)嚴重變形，所以走起路來有些吃力。“黨和政府非常關心我們這些老兵，逢年過節(jié)市里領導也來看望慰問我們，國家每個季度都給發(fā)2000多塊錢生活費，夠我花了。”說起現(xiàn)在的生活，老人很知足，“看我身體不太好，民政局的人讓我去大醫(yī)院看病，說花多少錢國家給報銷，我這把年紀了，不想再糟蹋國家的錢，有吃有喝就行啦！”大南莊村“兩委”安排老人去村辦的幸福院養(yǎng)老，牛慶棟也推辭了，他不愿意給政府添麻煩。（崔選榮 張跟慧）