吉縣黃河壺口瀑布風(fēng)景區(qū)在各級領(lǐng)導(dǎo)和各部門的大力支持下，白手起家，艱苦創(chuàng)業(yè)，一步一個腳印，在黃河岸畔譜寫出一曲改革開放新時期的壯麗凱歌。
 1987年，剛成立的吉縣旅游管理局（后改為吉縣旅游局）僅有4人，當(dāng)時的壺口景區(qū)人煙稀少、黃沙彌漫、睡覺沒窩、辦公沒桌、照明沒電、道路不通。這個4人組成的旅游局克服困難，先后對壺口景區(qū)資源進行調(diào)查評估、分析考證、宣傳規(guī)劃和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，制定了《壺口風(fēng)景區(qū)近、中、遠期規(guī)劃》和《壺口風(fēng)景區(qū)總體規(guī)劃》，確定了以“兩黃”（黃河三門游、黃土高原民俗風(fēng)情游）、“三山”（人祖山尋根、管頭山觀日、錦屏山抒懷）、“一村”（克難坡村）為主線的旅游開發(fā)戰(zhàn)略。
 1991年，吉縣成立了黃河壺口瀑布風(fēng)景名勝區(qū)管理局（現(xiàn)為壺口瀑布風(fēng)景名勝區(qū)管委會）。為了加快壺口景區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、修通壺口公路、改變景區(qū)生態(tài)面貌，工作人員克服壺口土層薄、石頭多、風(fēng)沙大給綠化工作帶來的困難，把石頭一塊塊搬走，從兩公里以外的坡地拉來黃土刨坑栽樹、挑水澆灌，他們感嘆：“在黃河灘栽活一棵樹比養(yǎng)活一個娃還難啊！”第一任管委會主任高國穩(wěn)、第二任主任任天順身先士卒， 一有空就拿起鋤頭刨坑栽樹。功夫不負有心人。春去秋來，景區(qū)綠樹逐年增多。20年來，景區(qū)共栽植各種風(fēng)景樹50余萬株，綠化面積達65%以上。特別是投資1.42億元的吉壺（吉縣—— —壺口）二級旅游公路，是吉縣有史以來投資最大的建設(shè)項目，現(xiàn)已投入使用。
 當(dāng)壺口的開發(fā)建設(shè)剛剛起步時,也遇到過許多阻力。壺口開發(fā)建設(shè)到底引向何處去？當(dāng)時的吉縣縣委領(lǐng)導(dǎo)多次深入壺口景區(qū)調(diào)查研究，提出了“開發(fā)壺口碼頭，側(cè)重旅游基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)為主”的工作思路和主攻“林、煙、果、旅、工”五大產(chǎn)業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略，首次將以壺口為龍頭的旅游開發(fā)擺上了縣委、縣政府的議事日程。大家一致認為，吉縣要振興、要發(fā)展，抓住壺口旅游資源這把“金鑰匙”是關(guān)鍵，只要大力開發(fā)建設(shè)壺口，就能打破封閉、打開山門。隨后，吉縣縣委、縣政府緊抓壺口景區(qū)這個旅游業(yè)發(fā)展龍頭，讓旅游搭臺，經(jīng)貿(mào)唱戲，振興吉縣經(jīng)濟。
 為了使壺口瀑布知名度不斷提高，景區(qū)抓住各種有利時機加強宣傳促銷、先后在《人民日報海外版》、《中國旅游報》、《旅游》、《旅游文化報》、《山西日報》等國內(nèi)外有影響報紙雜志上登載文章、圖片近千篇； 先后舉行了“壺口杯”征文賽、壺口攝影賽、發(fā)行壺口郵票活動、首屆天下華人共唱一首歌、中國黃河壺口國際合唱節(jié)等宣傳活動。從1993年以來，吉縣縣委、縣政府為了把壺口的這張王牌打出去，真正將壺口推向旅游市場，連續(xù)舉辦了八屆“黃河壺口國際旅游月”活動。特別是“亞洲第一飛人”柯受良和吉縣土生土長的黃河娃朱朝輝，分別駕駛汽車、摩托車成功飛越黃河壺口瀑布后，黃河壺口真正走向全國、名揚天下。
 20余年的風(fēng)雨歷程,使壺口風(fēng)景區(qū)由1987年接待國內(nèi)外游客2000人，到現(xiàn)在年接待游客50余萬人次；門票由原來年收入1000余元，到現(xiàn)在年門票收入達1800余萬元，年創(chuàng)綜合經(jīng)濟效益1.8億元。吉縣壺口瀑布1991年被評為“中國旅游勝地四十佳”。1994年被入選“推向世界三十五張王牌景點”。1995年被評為“山西十佳旅游景點”；同年，又被國家建設(shè)部指定為首批“全國愛國主義教育基地”。2002年，吉縣壺口景區(qū)被評為“AAAA級旅游風(fēng)景區(qū)”；同年，被國土資源部評為“國家地質(zhì)公園”。2005年，譽滿天下的吉縣壺口瀑布被評為了“中國最美麗的瀑布”。

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