臨汾是中華文明的重要發(fā)祥地之一，也是中國文明探源工程的重要支柱之一，襄汾陶寺遺址，是從時空上考古探索中國文明核心形成、最初中國誕生的重要節(jié)點。從1978年至今，先后20多年的考古發(fā)掘，陶寺遺址取得了令世人震驚的考古成果。專家論證，這里是“最早”中國。
    陶寺遺址與堯都傳說
    李學勤（清華大學教授，夏商周斷代工程專家組組長、首席科學家）：“堯都平陽”之說見于西晉皇甫謐的《帝王世紀》佚文，如《史記?五帝本紀》《集解》所引云：堯都平陽，于《詩》為唐國。并載《括地志》說：今晉州所理平陽故城是也。平陽這個地名，見《左傳》昭公二十八年，春秋時已經(jīng)有了。晉州，就是今山西臨汾?！短藉居钣洝肪硭氖兜弁跏兰o》則說：帝堯始封于唐，又徙晉陽，及為天子，都平陽。平陽即今晉州，晉陽即今太原。
    堯為陶唐氏，商周間的唐國是其后裔，被周人所滅，于是周成王把弟弟叔虞封于唐，稱唐叔虞，就是后來晉國的始封。叔虞所封之地，自漢以來有異說，大多認為在晉陽，也即今山西太原。
    直到清初顧炎武作《日知錄》，才加以辨正。近年臨汾市曲沃、翼城間晉國墓地的發(fā)掘，證實了顧氏的洞見。由此上推，唐的位置不會太遠，堯也不可能北居晉陽了?！皥蚨计疥?，于《詩》為唐國”，《詩經(jīng)》里的《唐風》即是晉風，這也可旁證“堯都平陽”之說是比較合理的。    
    陶寺遺址在文明探源工程中的地位與意義
    王巍（中國社會科學院考古研究所所長，中華文明探源工程首席專家）：陶寺遺址是中華文明探源的支柱，而且是位于中原地區(qū)的支柱。它使世人看到，早至距今4300年之前，在晉南地區(qū)已經(jīng)形成了一個早于夏王朝的政治權(quán)力中心，形成了一個具有金字塔式社會機構(gòu)、有一定分布范圍、擁有公共權(quán)力、工官管理手工業(yè)、擁有彩繪陶藝術(shù)、使用文字的初期文明社會。
    陶寺遺址在晉南的興起，表明中國文明核心的形成，并不局限于豫西地區(qū)，應(yīng)當處于豫西晉南，甚至包括陜西部分地區(qū)的大中原。與同時期周邊地區(qū)社會文化發(fā)展水平相比較，黃河中游地區(qū)的大中原處于領(lǐng)先地位。而陶寺遺址巨大的城址、文字的使用、冶金術(shù)的使用，精神文化的發(fā)達程度，都是黃河流域最高水平，為我們論證中華文明早于距今四千年提供了充足的證據(jù)。
   陶寺都邑邦國文明的典型性
   王震中（中國社會科學院歷史研究所副所長，中國殷商文化學會會長）：陶寺都邑應(yīng)該是古史傳說中的堯都。從地望上看，古史傳說中所說的“堯都平陽”，就在陶寺所在臨汾地區(qū)。從碳十四測定的年代看，恰恰是夏代之前的堯舜時期。從陶寺出土的幾件彩繪龍盤所反映的崇拜對象來看，陶寺都邑內(nèi)的龍崇拜是突出的，帶有標志性的。而在文獻記載中，龍是帝堯陶唐氏中一個重要的圖騰。因此，就目前的史前考古與歷史文獻相結(jié)合而言，陶寺遺址是最有條件進行族屬研究的。
    陶寺若與帝堯有關(guān)系，就會使我們對古史傳說中堯舜禹聯(lián)盟有一個全新認識。過去稱這種聯(lián)盟為部落聯(lián)盟，實際上它屬于邦國聯(lián)盟（或稱族邦聯(lián)盟）。
    堯舜禹的身份是雙重的，他們首先是自己本邦的邦國之君，其次才是族邦聯(lián)盟的盟主。陶寺都邑的發(fā)現(xiàn)以及我們對陶寺與唐堯的關(guān)系的研究，大大改變了人們對堯舜禹時期社會形態(tài)和聯(lián)盟性質(zhì)的認識，這也可以說是古史研究中的一個突破。
    “中”與“中國”由來
    何駑（中國社會科學院考古研究所研究員、山西陶寺隊隊長）：近年來，隨著城址、宮殿、王級大墓、觀象臺的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，陶寺遺址越來越顯現(xiàn)出早期國家都城的特征，這引起國內(nèi)外學者的高度關(guān)注，越來越多的學者更傾向于將陶寺遺址視為“堯都平陽”。2002年，陶寺城址中期王墓IIM22的頭端墓室東南角出土了一件漆木桿，為圭表日影測量儀器系統(tǒng)中的圭尺，年代為陶寺文化中期(公元前2100-前2000年)。
    “圭”字首先出現(xiàn)在西周金文中，似乎可以印證圭表始于西周。
    《周禮?大司徒》記載:“以土圭之法測土深、正日景，以求地中……日至之景，尺有五寸，謂之地中……乃建王國焉?！笨梢钥闯龉湃嗽缫颜J識到圭表測量的功能，并形成一套建邦立國定都地中的程式化模式。陶寺圭尺不僅可以用于立中、測日影配合觀象臺觀測制定歷法，而且還可以用于大地幅員測量。
    陶寺圭尺夏至影長39.9厘米，約合1.6尺，這恰是“立中”判定“地中”的標準，北緯35°52′    55.9″。陶寺城址選址顯然定在“地中”，所建之都、所立之國就是“中國”。
    不難看出，在所謂的堯舜禹時期甚至到西周時期，政權(quán)的交替甚或都城的變化都伴隨著圭表“中”的交接或“地中”夏至影長標準的改變，確切說則應(yīng)是“王者逐中”，此“中”既是圭表之“中”又是“地中”之“中”。
    “中國”的最初含義即“在由圭表測定的地中所建之都、所立之國”?！爸袊钡某霈F(xiàn)或形成的物化標志應(yīng)當是陶寺的圭尺“中”的出現(xiàn)，因為它是在“獨占地中以紹上帝”的意識形態(tài)指導(dǎo)下，通過圭表測影“立中”建都立國的最直接物證，它既標志著控制農(nóng)業(yè)社會命脈的歷法作為王權(quán)的一部分，又依據(jù)其大地測量功能成為國家控制領(lǐng)土的象征。這種國家意識形態(tài)及其特殊的圭表物化表征，是我國區(qū)別于世界其他各國的重要特征，足見沒有比“中國”這個稱謂更貼切的了!
    陶寺遺址――華夏文明起源的歷史見證
    王克林（山西省考古研究所原所長）：陶寺遺址在地理位置上處于東周至秦漢時期行政區(qū)域所謂的“河東”地區(qū)。這里歷史厚重，文化源遠流長。
    《尚書?五子之歌》：“維彼陶唐，有此冀方?！碧瓶追f達疏：“《世本》云帝堯為陶唐氏，……堯都平陽，舜都蒲坂，禹都安邑，相去不盈二百，皆在冀州，自堯以來其都不出此地?！薄秴问洗呵?有始覽》：“兩河間為冀州，晉也?！薄度罩?卷二》：“古之天子常居冀州，后人因之，遂以冀州為中國之號?！碧账逻z址即為史載堯都平陽，地處冀州，屬于龍山時代的晚期?？脊刨Y料與歷史記載，為我們說華夏文明形成于河東，提供了看得見、摸得著的物證。
    陶寺遺址絕非一般的遺址，應(yīng)是當時政體聯(lián)盟的政治中心所在，與《尚書·堯典》“協(xié)和萬邦”的史事相合。陶寺遺址則應(yīng)是唐虞“朝廷”所在之都邑。鑒于此，我們認為中國歷史上朝代序列應(yīng)從唐堯開始。