春秋時的晉國，有一個人叫叔向，晉悼公見叔向有才能，就讓他任太子的老師。

　　到了晉平公二十一年秋季(公元前552年)，晉國的范氏家族和欒氏家族發(fā)生了爭奪權(quán)利的斗爭。范家勝了，范宣子大開殺戒，殺了欒氏的同黨，叔向的哥哥也在其中，無辜的叔向受到牽連，被囚禁了。

　　叔向在晉國素有智者的名聲，身陷囹圄中，有人譏笑他說：“你一向聰明，怎么不逃跑呢?何必受這種罪呢?”

　　叔向說：“同那些死亡了及逃亡的人比較，我倒好。姑且這樣過完歲月，這才是智啊?！?/p>

　　大夫樂王鮒去看望叔向，說：“我去求范宣子饒恕了你的罪。”

　　面對如此盛情，叔向沒有理睬他，樂大夫離開他時，叔向也不拜謝他的好意。

　　他的家人和朋友都埋怨叔向不理樂大夫。

　　叔向說：“樂王鮒救不了我，必須得祁奚大夫才能救我?！?/p>

　　管家聽了這話就說：“樂王鮒在范宣子那里說一不二，請求赦免您，您卻不理睬，祁大夫已經(jīng)老了，這件事他辦不到，但您卻說必得他救，為什么?”

　　叔向說：“樂王鮒是順從范宣子的人，他不會救我。祁大夫正直，舉薦外面的人不遺棄仇人，舉薦內(nèi)部的人不遺漏親人，他不會忘掉我的?！?/p>

　　果然，范宣子向樂王鮒詢問叔向的罪責(zé)，樂大夫就說：“叔向有同謀罪?！?/p>

　　這個時候，祁奚已老了，可聽見了這事，馬上乘坐驛站的馬車來見范宣子，對范宣子說：“《詩經(jīng)》上說：給予我恩惠無邊的人，要保護(hù)他的子子孫孫，若一個人有謀略功勛，就一定要保護(hù)他。叔向在謀略方面很少有錯誤，擔(dān)任太子的老師又不知疲倦，有叔向這樣的人，國家才穩(wěn)固啊。對這樣的人，應(yīng)該寬容他十代子孫的罪，以此來勉勵有能耐的人。因為這樣一件事而舍棄叔向這個人，這是舍棄國家社稷，不是太糊涂了嗎?遠(yuǎn)古時，舜派鯀去治水，鯀沒治好水被殺，舜又派鯀的兒子禹去治水，而禹治好了，舜就把社稷禪讓給禹，這是多么大度啊!商湯王用伊尹為宰相滅了夏朝，建立了商朝。商湯王逝世后，伊尹繼續(xù)輔佐他的后代，但商湯王的孫子太甲為商王時，暴虐亂德，伊尹就把他放逐到桐宮，親自攝政。太甲在桐宮住了三年后，悔過自責(zé)，改惡從善，伊尹又把他接出來，還政給他，自己告老還鄉(xiāng)。太甲復(fù)位后，勤儉愛民，社會安寧。伊尹逝世后，太甲的兒子沃丁以天子之禮葬他，這又是多么的仁義道德啊!周公旦協(xié)助周武王討伐紂王滅了商朝，周武王死后，兒子成王繼位，但因成王年幼，周公旦攝政當(dāng)國，輔佐成王。這時，他的兩個弟弟管叔、蔡叔卻參與紂王之子武康發(fā)動武裝叛亂，周公旦殺了他們，成王還繼續(xù)讓周公旦輔佐，兄弟的罪責(zé)互相不牽扯，這又是多么的明智啊!您怎么能因為叔向的哥哥有罪而囚禁叔向呢?您對人多做善良的事，誰敢不努力呢?多殺人干什么啊!”范宣子經(jīng)他一說，心悅誠服地免除了叔向的罪責(zé)。

　　完事后，祁奚沒有向叔向夸自己的功勞就回家了。叔向也沒拜謝祁奚就上朝了，他認(rèn)為祁奚為國家社稷而說服范宣子救了自己，無所謂個人恩典，自己也因為有才而獲救，無所謂感祁奚的恩，這是公對公。

　　有一天，叔向去見卿大夫韓起，韓起正為貧困而發(fā)愁，叔向卻向他表示祝賀。

　　韓起說：“我空有卿大夫的虛名，卻沒有它的財產(chǎn)，連和卿大夫們交往的錢都拿不出來，我正為此發(fā)愁，你卻祝賀我，這是什么緣故呢?”

　　叔向回答說：“晉厲公時有個郤昭子，他的財產(chǎn)抵得上晉國公室財產(chǎn)的一半，他家里的傭人抵得上三軍的一半，他依仗自己的財產(chǎn)和勢力，在晉國過著極其奢侈的生活，引起大臣們的嫉恨，最后他自身被陳尸在朝堂上，他的宗族也被滅絕。如果不是這樣的話，郤氏家族出了五個大夫三個卿，他們的權(quán)勢夠大的了，可是一旦被誅滅，沒有一個人同情他們，只是因為沒有德行的緣故。

　　晉厲公時，還有個正卿欒武子，掌管祭祀大權(quán)，但家里卻連祭祀的器具都不齊全，可是他能夠傳播美德，遵循法制，名聞于諸侯各國，諸侯親近他，戎狄歸附他。他執(zhí)行法度，沒有弊病，因而避免了災(zāi)難，使晉國安定下來。傳到他兒子桓子時，桓子驕傲自大，奢侈無度，貪得無厭，犯法胡為，放利聚財，本當(dāng)遭到禍難，但依賴他父親欒武子的余德才得善終。傳到懷子時，懷子改變他父親桓子的行為，學(xué)習(xí)祖父欒武子的德行，本來可以憑這一點免除災(zāi)難，可是受到他父親桓子的罪孽的連累，因而逃亡到楚國，后被殺，從此欒氏家族退出了晉國的政治舞臺。

　　這就是：行善者必昌，如若行善者不昌，是祖宗必有余孽，余孽盡了則昌。作惡者必殃，如若作惡者不殃，是祖宗必有余德，余德盡了必殃。

　　現(xiàn)在你有欒武子的清貧境況，我認(rèn)為這是你繼承了他的德行，所以表示祝賀，如果你不憂慮道德的建樹，卻只知道斂財，我要表示哀憐還來不及呢，哪里還能夠祝賀呢?”

　　于是，韓起下拜，并叩頭說：“我正在走彎路的時候，全靠你拯救了我，不但我本人蒙受你的教誨，就是以后的子孫都會感激你的恩德。”

　　這就是有名的《叔向賀貧》。

　　叔向以賢明歷事晉悼公、晉平公、晉昭公三朝，為晉國賢臣和政治家、外交家。他以正直和才識見稱于時，留下了一些重要的政治見解和政治風(fēng)范。他主張推行仁政，反對酷刑，立朝公正，大義滅親。叔向曾說：“君子團(tuán)結(jié)合作，但不結(jié)黨營私。同心幫事叫做團(tuán)結(jié)合作，拉幫結(jié)派，利益歸己所有，就是結(jié)黨營私?！?/p>

　　孔子嘆道：“叔向，古之遺直也!”

　　洪洞曾為叔向食邑，人們將叔向視作洪洞先賢，并為其建祠立墓，設(shè)有春秋二祭。董愛民